李大人的歷史太過於晃眼，就差賭咒發誓寫保書，這才打消了同黨們的疑慮，彼此告別回家。

路上李佑不由得犯嘀咕。今天舉行聚會的目的和意義，莫非就是同黨們為了攔住他出手？

他這幫同黨都是科班正途出身，道路通順平坦，與李大人那一路走來遍布荊棘的另類路途自然不同。

但是若不披荊斬棘，逆流直上，現在他李佑只怕還在蘇州府裏當著坐冷板凳的小小知事，保不齊什麽時候就被知府找些由頭發落了。

次日，別人摸黑起早在寒風中上朝，李佑摸黑起早在暖轎中巡城。

出了家門，李大人懶洋洋的打了哈欠，靠在嚴嚴實實的轎子裏打起瞌睡。外面有上百軍士差役前呼後擁，有了狀況自然會叫醒他。

再說他是因公代表朝廷奉敕巡城，有天子賜予的儀仗，路上了其他大臣，不必考慮敘禮或者回避，很省心，不必擔心頻頻被叫起。

這與餐風飲露辛苦朝參比起來，李大人舒服的堪稱天地之別了，所以他最近被全京城的官員猛烈吐槽並羨慕嫉妒恨無數遍，真不是沒道理的。

可惜不是每個人都有資格由袁閣老親自奏請逐出朝堂的……更可惜的是既能免朝參，又不失聖眷和威望的法子，很難找到。畢竟對於一般京官而言，被免朝參就相當於失勢了。

而且天子被大臣和祖宗法度綁架了勤政責任，每逢三六九日上皇極門受苦（百餘年前理論上應該天天視朝），當然是要苦一起苦，不會輕易讓大臣去舒服。

轎輦隨著轎夫步伐，很有節奏的晃動，這最適合打盹，李佑便香甜的沈浸在回籠覺中。

“老爺？老爺？”

熟悉的輕喚聲將李佑從睡夢中喚醒，迷迷糊糊中感到似乎是長隨韓宗的聲音。他睜眼看了看轎窗，聲音是從簾子的另一端，也即是寒冷的外界傳來的。

李大人重重地咳嗽一聲，外面韓宗聽到後，自然曉得老爺已經清醒過來，連忙又湊近了一步，稟報道：“老爺，有人攔街告狀，如何是好還請示下！”

哦？李大人在醒後的短暫失神中先是納悶了片刻，他巡城時刻與朝會時間是一致的，特點就是很早。在這冬季清晨，居然有人舍得鉆出熱被窩，跑到街上來堵他這個五城提督禦史告狀，一定是有天大的冤情哪。

隨即他又想起，這是他上任以來，遇到的第一遭攔轎鳴冤，處理的不能太草率。嚴格來說，百姓攔官員轎告狀鳴冤是不合法的，但實際上不是那麽回事。

如何處理是很有講究的，近之則不遜遠之則怨。若真像腦殘電視劇裏那樣動輒親切地下轎接狀詢問，那就完了，以後別出門了，告狀的百姓會將你從家門口堵到衙門口的。

但表現的太冷漠，也不是好事，更何況李大人新官上任沒多久，正是敏感時候。

李佑正考慮是當街詢問展示親民形象，還是熱情周到的遣人送他去衙門等候，亦或讓他去找分管各城的巡城禦史告狀時，便聽到窗外韓宗又稟報道：“小的上前看過，聽口音是虛江人。”

這是個很重要的信息，李佑當即吩咐道：“本官要下轎！”

這年頭很重鄉情，李大人如果表現的稍有冷漠，必定要被戳脊梁骨，傳回虛江縣也不太好聽。再說能從蘇州府虛江縣來到兩千多裏之外的京城討生活，還有心氣來告狀的，估計也不是特別底層的人。

待李佑下了轎子，前面差役自動分出一條通道，並緊緊護著李大人走上前去。

一名裹著厚厚冬衣，鬥篷罩體，兜帽覆頭的人跪在道路中間，凍得通紅的雙手高舉狀子。

在李僉憲的示意下，差役將狀子收上來。李佑接過狀子同時，隨意對告狀的苦主吩咐道：“擡起頭來！”對原告、被告察言觀色是理刑官的基本功，很多細節都在人物的神情中。

苦主仰起頭，與鬥篷連帶的兜帽落下，露出一張頗有風韻的美貌婦人瓜子臉兒，年歲約莫三十餘。

李佑很眼熟，卻一時想不起是誰，盯著她看了又看，直看得這婦人忍不住羞澀，耳紅面赤，垂下頭去。

最終李大人還是想起來了。他虛江縣所認識的女人中，九成都是妓家，良家女子委實不多。面前這個女人的氣質，顯然是良家出身，所以可供追憶的範圍很窄了，動了動腦子便記起來。

“你不是那城隍廟的韓神婆麽？怎的到了京師？”李佑驚訝地問道。

景和六年他還是縣衙典史時，被陳知縣委派負責求雨之事。縣裏城隍廟打算辦擡神游街，那廟祝便讓妻子憑借美色來縣衙尋他李佑疏通關節。這韓娘子就是城隍廟廟祝的妻子了，平時在廟裏負責接待女客，所以人稱韓神婆。

李佑還記起，廟祝貌似是姓戴的。而且在那年，戴廟祝剛籌備妥當，正要意氣風發地游街求雨時，他李佑踢了一腳龍王神像，老天便下雨了，游街儀式很悲催的戛然而止。

旁邊差役和軍士瞧見李大人微微出神的樣子，不由得竊竊私語，莫非是李僉憲在家鄉沒發跡時的老相好找上門了？雖然年歲大了幾歲，可體貌也夠誘人哪，那時候李大人正是最少年好色時，不見得在乎。

李佑下意識發話問過，才發現不妥當，在大街上眾目睽睽下與美貌女子拉家常，太不莊重了，鬧不好要給自己找緋聞。

連忙指派了幾個人，吩咐將韓神婆送到衙署去，等巡城完畢後回了衙，再正式升堂審問。

隨後李大人繼續巡城，在轎中簡單看了看狀子。原來是韓神婆與丈夫戴恭祝販運貨物到京師，但在崇文門外的稅關全部被罰沒了，戴先生也被宣課分司抓了起來，於是便把官司打到他這裏。

心裏想起這韓神婆告狀，李大人忍不住苦笑。很明顯這是那稅關宰肥羊，查處此事，並辨明冤枉後平反，肯定能在京師招致好評，而剛上任的他也需要這個名聲。崇文門一帶人流很大，有消息將會傳得很快。

但告狀的是個美貌婦人，那為她做主就有點變了味，很容易傳出緋聞。聽說以前有所謂愛惜羽毛的“清官”，看到美貌女子告狀，先毫不憐香惜玉的打個半死，以免招致對自己不利的風評。

閑話不提，圍繞皇城轉了一圈，李大人完成巡城任務便回到衙署中。先將今日的各種文書掃了掃，確定沒有太要緊的事情，這才傳令升堂。

那韓氏在衙署等待時，倒也沒遭什麽罪，衙中吏員差役都小心供著。不然美貌婦人進了衙門，被調戲幾句太家常便飯了。

上了堂後，李大人免了韓神婆的禮，拿出公事公辦的模樣，拍案喝道：“我朝分設五城禦史，糾劾京師地面官吏軍民並受理京師詞訟。崇文門外皆屬南城，你若有冤情，可赴南城禦史處控告，攔截本官實為不妥之舉！”

韓氏細聲細氣地訴道：“稅關無理，民婦無奈向南城察院遞狀子，反被禦史罵道奸商刁頑、無事生非，趕了出來。在會館走投無路時，經同鄉指點，才得知大老爺新任了提督五城禦史，每逢朝日便奉敕巡城，所以今日便鬥膽攔轎。”

李佑心頭一動，追問道：“南城禦史當真如此輕率？”

“民婦所言，句句屬實，怎敢欺瞞大老爺。”

李大人上任以來，東、西、北三城還算服帖，只有中城和南城一直疏遠，不過他暫時不想太過強硬的出風頭，在有合適的機會之前，隱忍不發而已。如今聽到韓氏此事，忽然覺得是個發作的時機。

便和顏悅色地說：“出門在外不易，看在同鄉之誼，本官斷然不會置之不理。你可將你的遭遇細細道來，這狀文寫的不慎詳細。”

韓氏喜上眉梢，連帶面色有了幾分生動：“民婦與夫君本在廟裏為祝，大老爺也是知曉的。但年初犯了過錯，被縣尊免去廟祝，家中一時沒有生計，夫君便只好從商，將本錢販了綢緞，到這京師來發賣，民婦跟隨同行。”

“行到崇文門外報稅時，宣課分司的老爺將我等行商五十人，並在一處聯合開列稅單並稽查貨物……”

李佑想道，這倒是挺省事，一批一批的過關總比一個一個的快速。

那韓氏繼續說道：“但稅關行的是連坐之法，五十人中有一家漏報貨物，那五十家的貨物便一起罰沒，我家便遭了這無妄之災。當時有人被查出漏報貨物一件，宣課分司老爺們不由分說，將我等五十人的貨物盡皆罰沒。”

李佑無語，方才他太想當然了，居然以為五十人聯單是為了快速過關的便民之舉。他真不該高估稅關官吏的道德素質，幸虧沒有把想法宣之以口，不然又是個丟臉的事情。

“那貨物乃是我家生計所在，我夫君不忿與宣課分司老爺爭吵起來，便被當場拿下並扣押至今。民婦實在無計可施，懇請大老爺看在同鄉面上，救我夫君，我家做牛做馬也願報答！”韓神婆說著，起身連連叩首。

“本官準了！”李佑高聲道。

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